In cooperation with the World Heritage Region Wartburg Hainich
Eine Reise nach Eisenach ist immer auch eine Reise in die Vergangenheit: Minnesänger aus dem Mittelalter und weltberühmte Komponisten wie Bach und Wagner haben in der Stadt am Fuße der Wartburg ihre Spuren hinterlassen. Luther floh ins Exil auf die Wartburg, wo er die Bibel übersetzte und weiter für seine Überzeugungen einstand. Aber auch ein Ausflug in die Natur rund um Eisenach führt in vergangene Zeiten. Schließlich steht der Urwald, der zum Hainich National Park gehört, hier schon seit Jahrhunderten. Wir schlagen also vor, dass du dich erst mal ausgiebig dem kulturellen Angebot widmest. Und danach radelnd oder wandernd ins Grüne abtauchst. Hier fünf Ideen für deinen Besuch in Eisenach:
Seit 1000 Jahren wacht sie über Eisenach. Sie war Heimat, Zuflucht und Wirkungsstätte für herausragende Persönlichkeiten, die Großes schaffen wollten und den Lauf der (Kunst-)Geschichte mitbestimmten. Im frühen Mittelalter kamen die bekannten Minnesänger Walter von der Vogelweide und Wolfram von Eschenbach auf die Wartburg, um ihre Dichtungen vorzutragen. Richard Wagner, der ein Faible hatte für das Mittelalter, machte den sogenannten Sängerkrieg zum Leitmotiv in seiner berühmten Oper Tannhäuser und verhalf ihm somit zu Weltruhm. Im frühen 13. Jahrhundert wohnte und wirkte die heilige Elisabeth hier, und der von Kirche und Kaiser geächtete Martin Luther fand 1521 Zuflucht auf der Wartburg, wo er in nur elf Wochen das Neue Testament vom Griechischen ins Deutsche übersetzte und sich somit der Allmacht der Kirche widersetzte. Seine damals durchaus revolutionäre Forderung: Jeder und jede soll selber lesen dürfen, was in der Heiligen Schrift geschrieben steht. Freiheit und Gleichheit haben sich auch die Studenten auf die Fahne geschrieben, die sich 1817 zum Wartburgfest versammelt hatten, um ihre Idee eines liberalen Nationalstaats kund zu tun.
Even around 1000 years after its construction, the castle is a real meeting place. It has also remained a venue for art and music. There is the art collection started by Goethe, which delights with such valuable paintings as "Young Mother with Child" by Lucas Cranach. There is the harp that is said to have belonged to the last Minnesinger Oswald von Wolkenstein. There hangs a 15th-century tapestry recalling the life of St. Elizabeth. And then there are the popular Wartburg concerts, the summer nights, the theater performances. The spirit of freedom, which was founded by the Reformation and later by the bourgeois movement in the 19th century, can also be felt at Wartburg Castle. This is particularly evident in the Luther Room, where the Augustinian monk set about translating the Bible.
Information about guided tours, the art exhibition and events is available at here.
How must it have felt to be cut off from the world, hidden behind thick walls? With "man in a cube," the renowned Chinese artist and activist Ai Weiwei has created a work of art that recalls Luther's time at Wartburg Castle, where the monk hid for a year as Junker Jörg. The sculpture, which Weiwei made to mark the 500th anniversary of the Reformation, looks like a concrete block that has been cut open. But why is the imprint of a body bearing the artist's features visible in the hollow space? Like Luther, Ai Weiwei has publicly spoken out against grievances. And like Luther, the Chinese artist, who was imprisoned in an unknown place in China for 81 days in 2011, knows the feeling of loneliness and isolation.
Die Skulptur steht im Innenhof des Lutherhauses, in dem Gebäude, in dem Luther zwischen 1489 und 1501 gelebt hat. „Luther und die Bibel“ heißt die Dauerausstellung im Inneren des historischen Fachwerkhauses. Sie erzählt eindrücklich vom Leben Luthers, der mit vierzehn Jahren als Lateinschüler nach Eisenach kam, dort als Sänger sein Brot verdiente und 1521 als Geächteter in die Stadt zurückkehrte, um in der Wartburg Unterschlupf zu finden. Mit ihren multimedialen Stationen macht die Ausstellung deutlich, dass auch 500 Jahre alte Geschichte äußerst lebendig sein kann! Besucher*innen können sich beispielsweise anhören, wie deutsche Dialekte im Mittelalter klangen. Und erfahren dabei, dass Luthers Bibelübersetzung nicht nur den Glauben revolutioniert, sondern auch den Grundstein für unser heutiges Hochdeutsch gelegt hat! Selbst in der berühmten Lutherbibel kann man blättern – digital zwar nur, aber Erstaunliches lässt sich trotzdem entdecken: Zum Beispiel, dass Sprache nicht immer eindeutig ist und dass es manchmal ganz kleine Wörter sein können, die Gedanken formen und somit den Lauf der Menschheitsgeschichte beeinflussen.
By the way: On the occasion of the 500th anniversary of the translation of the Bible, numerous events and exhibitions on the topic of Luther and the New Testament will take place until the end of 2022. Here an overview of permanent and special exhibitions in the Luther House.
Christmas Oratorio, St. Matthew Passion, Fugue in D minor - Bach's compositions are indispensable in music history! The story of one of the greatest composers of all time began in Eisenach. Johann Sebastian was born here in 1685 and received his first music lessons here. At the age of ten he was already an orphan; later he had to cope with the death of three of his children and his first wife Maria Barbara also died much too early. Music is said to have comforted him and strengthened his faith in God. The permanent exhibition in the Bachhaus tells of his eventful life, his artistic work and his love of music. Original living rooms, historical instruments, sheet music and a comprehensive Bach library take museum visitors back to everyday life in the 17th century. Above all, however, the exhibition is a treat for the ears: In "bubble chairs" one can listen to wonderful music in a relaxed posture, in the "walk-in music piece" bars from Bach's Christmas Oratorio and other important works resound, and in the instrument room a live concert on historical keyboard instruments is given every hour. Good to know: In addition to museum tours, there is also a Bach city tour that stops at important stations in the life of the Baroque composer, such as the main church of St. Georgen, Bach's baptistery.
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At the foot of Wartburg Castle in the Helltal valley stands the Reuter Villa with its gleaming white facade, columned entrance and magnificent garden. This is where the poet Fritz Reuter and his wife Luise spent the last years of their lives. The original furnishings in the study and salon provide an insight into the life of the man of letters, who lived and worked in the 19th century and is considered the founder of Low German literature. Today, however, the Reuter Villa impresses above all with its large Wagner collection: letters, posters, newspaper articles, photos and original scores - a whole 20,000 objects are on display here. The centerpiece: the extensive Wagner library, which contains many treasures, such as the original score of the opera "Rienzi," handwritten and with Wagner's notes. Incidentally, the fact that Eisenach, of all places, is home to the second-largest Wagner collection next to Bayreuth is not entirely coincidental: Wagner was deeply impressed by the Wartburg; in his opera Tannhäuser, he even elevated it to the setting of the plot.
Die rauschenden Wälder, die murmelnden Flüsse, die Berge und verträumten Täler. Wie schön, wenn Kultur so nah an unberührter Natur liegt! Nur einen Katzensprung von Eisenach entfernt befindet sich der Nationalpark Hainich, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Also nichts wie rein ins ausgedehnte Grün – die Auswahl an Wanderungen und Radtouren jedenfalls ist groß! Wie wär’s beispielsweise mit den Urwaldpfaden, die durch gänzlich unberührte Waldabschnitte führen, mit dem Rennstein-Radweg, der in Hörschel bei Eisenach seinen Anfang nimmt, mit einer Wanderung durch die mystische Dragon Gorge oder einer Tour auf dem Tannhäuser-Radwanderweg, der durch die Werra-Auen und wunderbar intakte Dörfer führt?
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By train comfortably and without traffic jams to Eisenach: Plan arrival.
Cover photo: Home, refuge and workplace for poets and thinkers: Wartburg Castle watches over Eisenach and is closely interwoven with German history © Eisenach-Wartburgregion Touristik/T. Kromke
