On the trail of the Selketal

Schnell ist die Selketalbahn nicht gerade. Gut so, denn dann bleibt genug Zeit zum Gucken! Eine (gemütliche) Fahrt durch den Harz.

Once a day, it hisses and steams in the wild Selk Valley in the Harz Mountains. Since 1887, the Selketalbahn, the oldest narrow-gauge railroad in the Harz, has been traveling daily through the densely forested landscape. Originally, in the days of the Anhalt dynasty, it connected Gernrode at the foot of the Lower Harz with Mägdesprung. In the course of time, further cross connections and stations were added, and today the approximately 61-kilometer network runs from the original station in Gernrode along the Selke River to Eisfelder Talmühle in the Middle Harz. If you take a ride, you will experience steam locomotive romance in front of the most beautiful scenery: At a maximum speed of (only) 40 km/h, the historic narrow-gauge railroad jogs leisurely through the deeply cut Selke Valley: to the right and left of the tracks, the hilly landscape of the low mountain range passes by, lush meadows and fields clear the otherwise densely forested area. 

Aussteigen bitte! Zwischendrin sollte man unbedingt Station machen. Zum Beispiel in der historischen Stadt Quedlinburg, deren mittelalterliche Altstadt – es gibt dort 1200 Fachwerkbauten aus sechs Jahrhunderten zu bestaunen – zusammen mit dem romanischen Schloss und der Stiftskirche von der Unesco zur Welterbestätte ernannt wurde. Schön sind auch die Erholungsorte Alexisbad, wo sich sogar ein Schinkelbau befindet, und Mägdesprung. Dort steht die denkmalgeschützte und begehbare Maschinenfabrik Carlswerk; im Inneren erzählen Bearbeitungsmaschinen und ein Holzkran von 1890 von der industriellen Vergangenheit des Ortes. Übrigens werden mit der Selketalbahn auch Sonderfahrten angeboten. Wie der Western-Express nach Pullman City, wo Fahrgäste mit einer Westernshow erwartet werden, oder eine Mondscheinfahrt durchs Selketal.  

And for those who want to know exactly: In the museum at Gernrode station, photos and a collection of rail pieces, track construction tools, old tickets and other objects tell about the history of the railroad's origins. 

Cover photo: The Selketalbahn, the oldest narrow-gauge railroad in the Harz Mountains, runs daily through the densely forested landscape of the Selketal © Adobestock/Janni

By train comfortably and without traffic jams to Gernrode: Plan arrival.